ऑस्ट्रेलियन संघाचा माजी कर्णधार रिकी पाँटिंगने भारतीय संघावर मोठी प्रतिक्रिया दिली आहे. रिकी पाँटिंग हा ऑस्ट्रेलियन संघातील सर्वात यशस्वी कर्णधारांपैकी एक आहे. त्याने आपल्या संघाला दोनदा विश्वचषक जिंकून देण्याचा पराक्रम केला आहे. पाँटिंगचा मुद्दा हलक्यात घेता येणार नाही. पाँटिंगने भारतीय संघातील युवा खेळाडूचे कौतुक केले आहे. तो खेळाडू दुसरा कोणी नसून ऋषभ पंत आहे. भविष्यात पंतला संघाचा कर्णधार बनवल्यास भारतीय संघ जागतिक क्रिकेटवर राज्य करू शकेल, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला.
भारतीय संघाचा युवा यष्टिरक्षक-फलंदाज ऋषभ पंतने आपल्या दमदार फलंदाजीच्या बळावर भारतीय संघात आपले स्थान पक्के केले. त्याचवेळी शिखर धवन, पुजारा रहाणे आणि मुरली विजय यांसारखे फलंदाज संघात आपले स्थान पक्के करू शकले नाहीत. हे सर्व महान फलंदाज बराच वेळ सेटच्या बाहेर धावत आहेत. पण ऋषभ पंत सध्याच्या संघाचा भाग आहे. ऑस्ट्रेलिया संघाचा माजी कर्णधार रिकी पाँटिंगचे ऋषभ पंतबाबत मोठे वक्तव्य समोर आले आहे. असे रिकी पाँटिंगचे मत आहे.
“मी याबद्दल फारसा विचार केला नाही, परंतु मला वाटते की ते खरोखर समान आहेत. जेव्हा रोहितने मुंबईचे कर्णधारपद सुरू केले तेव्हा तो खूपच लहान होता आणि त्याने त्याच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीला सुरुवात केली होती. तो कदाचित २३-२४ वर्षांचा असेल आणि ऋषभ सारख्याच वयाचा आहे.’ पाँटिंगचा असा विश्वास आहे की हे दोघे बरेच समान आहेत. मला माहित आहे की हे दोघे चांगले सहकारी आहेत आणि त्यांनी कर्णधारपदाबद्दल काही गोष्टी शेअर केल्या असतील.
भारतीय संघात एकापेक्षा एक कर्णधारांचे वर्चस्व राहिले आहे. भारतीय संघाच्या यशस्वी कर्णधारांच्या यादीत धोनीचे नाव आघाडीवर आहे. कारण त्याने भारतीय संघाला तिन्ही फॉरमॅटमध्ये आयसीसी ट्रॉफी जिंकून दिली आहे. कपिल देव, अझरुद्दीन, गांगुली आणि कोहली यांसारख्या सर्व दिग्गजांनी त्यांच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघाला शिखरावर नेले.
दुसरीकडे ऋषभ पंतकडे भविष्यातील कर्णधार म्हणून पाहिले जात आहे. त्याच्याकडे अजून बराच वेळ आहे जो दीर्घकाळ संघाचा भाग राहू शकतो. सध्या दिल्ली कॅपिटल्सची कमान पंतच्या हाती आहे. असे मत माजी कर्णधार रिकी पाँटिंग यांनी व्यक्त केले. “आयपीएलसारख्या प्रेशर टूर्नामेंटमध्ये या भूमिकेचा अनुभव मिळाल्यामुळे ऋषभ आगामी काळात आंतरराष्ट्रीय कर्णधार होऊ शकेल यात मला शंका नाही. यात शंका नाही.”
