राजस्थान रॉयल्सचा कर्णधार संजू सॅमसनला फलंदाजी करताना पाहणे आनंददायी आहे, पण चांगला फॉर्म असूनही चुकीचा फटका खेळून बाद झाल्यास निराशाही होऊ शकते. वेस्ट इंडिजचा माजी क्रिकेटपटू आणि प्रख्यात समालोचक इयान बिशपला वाटते की सॅमसन त्याचा चांगला फॉर्म खराब करत आहे आणि यामुळे त्याच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीवरही परिणाम होऊ शकतो, जिथे तो यशस्वी पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
मंगळवारी रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूविरुद्धच्या सामन्यात सॅमसन फलंदाजीला आला तेव्हा राजस्थान रॉयल्सची धावसंख्या ३३ धावांत दोन विकेट्स अशी होती. फॉर्मात असलेल्या जोस बटलरनेही त्याच धावसंख्येवर आगेकूच केली. सॅमसनने खेळलेला पहिला चेंडू गोळीच्या वेगाने पॉइंटच्या दिशेने चार धावांसाठी गेला. यानंतर तिसऱ्या चेंडूवर त्याने एक्स्ट्रा कव्हरवर सहा धावा देत वनिंदू हसरंगाला झेलबाद केले. शाहबाज अहमदवर लागोपाठ दोन षटकार मारल्यानंतर त्याची धावसंख्या १२ चेंडूत २४ धावा होती. त्यानंतर त्याने नऊ चेंडू खेळून आपला डाव मंदावला आणि तीन धावा केल्या. त्यानंतर हसरंगाचा एक गुगली चेंडू रिव्हर्स स्वीप करताना क्लीन बोल्ड झाला. त्यानंतर काही चेंडूंपूर्वी हसरंगाला रिव्हर्स स्वीप करताना त्याचा चांगलाच पराभव झाला.
बिशप म्हणाले, “सॅमसनसाठी ही चांगली संधी होती. जोस बटलर बाद झाल्यानंतर तो आपल्या संघाला मोठ्या धावसंख्येपर्यंत नेऊ शकला असता. तो फॉर्ममध्येही होता. तो हसरंगा याआधी चांगला खेळला नाही. त्यामुळे त्याने काळजी घ्यायला हवी होती. मी संजू सॅमसनचा चाहता आहे, पण तो त्याच्या शॉट निवडीमुळे निराश झाला आहे. उल्लेखनीय आहे की, हसरंगाने सहा टी-२० डावांत सॅमसनला पाच वेळा बाद केले आहे. न्यूझीलंडचा माजी कर्णधार डॅनियल व्हिटोरीही बिशप यांच्याशी सहमत होता. तो म्हणाला की कधीकधी सॅमसनला खूप लवकर कामे करायची असतात. व्हिटोरी म्हणाला, “तो अशाच प्रकारचा खेळाडू आहे जो कोणालाही त्यांच्या संघात हवासा वाटेल. तो एक सामना विजेता आहे आणि तो कोणत्याही गोलंदाजाला लक्ष्य करू शकतो. असे असूनही, त्याने अद्याप फारसे आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळलेले नाही.”
व्हिटोरी पुढे म्हणाला, “जेव्हा तो खेळतो, तेव्हा फलंदाजी करणे किती सोपे आहे, असे दिसते. तो नेहमी नवीन गोष्टी करण्याचा प्रयत्न करत असतो. प्रत्येक शॉट त्याच्या पुस्तकात असतो. जेव्हा तो गोलंदाजाच्या डोक्यावर शॉट मारतो तेव्हा तो सर्वोत्तम दिसतो. तो डोळा आहे. त्याला खेळताना पाहून आनंद होतो. पण जेव्हा चांगली सुरुवात करूनही तो लवकर बाद होतो तेव्हा निराशा येते. जेव्हा तुम्ही १८ किंवा २० चेंडूत ३० धावा बनवता, तेव्हा तुम्ही अनुभवी खेळाडू असल्याने तुम्हाला ही खेळी मोठी करायची आहे. तो म्हणाला की, जुना रेकॉर्ड आणि हसरंगाचा फॉर्म पाहता सॅमसनने गोलंदाजाबद्दल थोडा आदर दाखवायला हवा होता, पण तो घाईत दिसला. मात्र, बिशप व्यतिरिक्त सॅमसनने आपल्या संघाला आयपीएल फायनलमध्ये नेले तर टीम इंडियात पुनरागमन करणे त्याच्यासाठी सोपे होईल, असा विश्वास व्हिटोरीने व्यक्त केला आहे.
